Nguyên nhân ngoại sinh

• Do vi sinh vật: vi khuẩn, virus, một số loại nấm, các vi sinh vật đơn bào, ký sinh trùng và côn trùng.
• Các yếu tố hóa học: do hóa chất (acid, baze...), do thuốc...
• Các yếu tố cơ học: chấn thương, áp lực, ma sát, dị vật...
• Các yếu tố vật lý: nhiệt (nóng, lạnh), tia phóng xạ, bức xạ...

Nguyên nhân nội sinh

• Sản phẩm chuyển hóa: như ure máu tăng gây viêm màng phổi, màng tim; acid uric máu tăng gây viêm khớp trong bệnh Goutte.
• Hoại tử kín gây viêm vô trùng, như hoại tử chỏm xương đùi.
• Phản ứng tự miễn: như bệnh thấp khớp, viêm cầu thận.
• Viêm xung quanh tổ chức ung thư...